El vasto mundo virtual
Hasta ahora se ha expuesto el enorme impacto que tienen los medios de comunicación en el comportamiento, valores y creencias de niños y adolescentes. Se ha descrito la habilidad que tiene la industria de la publicidad para ser más influyentes que los padres, los maestros y hasta que sus propias amistades en proporcionar información (a veces incorrecta, a veces no) sobre el mundo en el que viven. Los medios tradicionales como radio, televisión, cine, música y medios impresos han cambiado. Las nuevas tecnologías han venido a crear variadas dimensiones que oscilan desde la violencia y el sexo, hasta el contenido educativo que está disponible de forma ilimitada. Su seducción radica en que Internet ofrece la interactividad, la mayoría de veces gratuita. Estas “habilidades” la hacen aún más potente que cualquier otro medio.
Un estudio elaborado por INTECO determinó que el primer contacto con Internet se produce entre los 10 y 11 años lo que reivindica la expresión “nativos digitales” que Marc Prensky acuñó en su ensayo “La muerte del mando y del control” donde describe a los estudiantes menores de 30 años que han crecido con la tecnología. De acuerdo con Prensky (en Jukes, McCain y Crocket, 2010: 29) cuando los niños de hoy, conocidos como generación digital o generación multimedia, lleguen a los 21 años habrán jugado más de 10 mil horas de video juegos, enviado y recibido más de 250 mil correos electrónicos y SMS, invertido más de 10 mil horas hablando por teléfono y visto más de 20 mil horas de televisión y 500 mil comerciales. Aunque estas cifras parecen ser conservadoras, estas experiencias se alejan bastante de lo que los padres y abuelos de la generación multimedia experimentaron cuando eran niños. Esta brecha separa no sólo las forma natural de pensar o de percibir la realidad entre generaciones, sino que esta además incluye la diferentes formas de interactuar con los demás. Prensky apunta que en contraste con los números anteriores, esta generación habrá leído cuando alcance la mayoría de edad sólo 4,300 horas (Ibid).
En el vídeo se proyecta una entrevista a un chico de 13 años que como muchos de su generación, encuentra pasión por la tecnología. Aunque no todos pueden transformar su pasión en arte, Pep Domènech Gil tiene como pasatiempo producir videos de dinosaurios y subirlos a YouTube.
Un estudio elaborado por INTECO determinó que el primer contacto con Internet se produce entre los 10 y 11 años lo que reivindica la expresión “nativos digitales” que Marc Prensky acuñó en su ensayo “La muerte del mando y del control” donde describe a los estudiantes menores de 30 años que han crecido con la tecnología. De acuerdo con Prensky (en Jukes, McCain y Crocket, 2010: 29) cuando los niños de hoy, conocidos como generación digital o generación multimedia, lleguen a los 21 años habrán jugado más de 10 mil horas de video juegos, enviado y recibido más de 250 mil correos electrónicos y SMS, invertido más de 10 mil horas hablando por teléfono y visto más de 20 mil horas de televisión y 500 mil comerciales. Aunque estas cifras parecen ser conservadoras, estas experiencias se alejan bastante de lo que los padres y abuelos de la generación multimedia experimentaron cuando eran niños. Esta brecha separa no sólo las forma natural de pensar o de percibir la realidad entre generaciones, sino que esta además incluye la diferentes formas de interactuar con los demás. Prensky apunta que en contraste con los números anteriores, esta generación habrá leído cuando alcance la mayoría de edad sólo 4,300 horas (Ibid).
En el vídeo se proyecta una entrevista a un chico de 13 años que como muchos de su generación, encuentra pasión por la tecnología. Aunque no todos pueden transformar su pasión en arte, Pep Domènech Gil tiene como pasatiempo producir videos de dinosaurios y subirlos a YouTube.
Internet ha venido a revolucionar no sólo el acceso a la información, sino el modo en que se relacionan las personas a través de redes sociales, chats, correo electrónico, blogs, páginas web, entre otros. La mayoría de personas en el mundo no estaban listas para esta transformación tecnológica, como dice el filósofo francés Serres cuando lo cita Umberto Eco en su artículo “Una generación de extraños” (2011). Aquí lo importante es identificar lo trascendente que es Internet y toda la tecnología en el mundo de hoy, y lo que será en el futuro. Como ya se expuso anteriormente en el presente informe de investigación, las redes sociales son todo un complejo y diverso mundo de interrelaciones sociales que van en aumento, incluyendo Guatemala. Se estima que Facebook pronto llegará a los 600 millones de usuarios lo que lo convertirá en la única página de inicio por default en la red (Gelles, 2011). Su famoso creador subrayó en noviembre del año pasado que los usuarios ya enviaban 4 mil millones de mensajes diarios vía los mensajes de Facebook. Pero además este imperio de la red, a solo seis años desde su fundación, ha reformado por lo menos a dos industrias: la de las fotografías y la de los videojuegos. Para febrero de este año (2011) más de tres mil millones de fotos eran cargadas en el sitio cada mes y más de 200 millones de personas juegan actualmente en Facebook, cifra que supera a quienes juegan Xbox 360, PlayStation 3 y Wii, juntos (Idem, 80).
Pero Facebook es sólo una parte de la red que se introdujo en Guatemala en 1994 a través de Maya Net de la Universidad del Valle de Guatemala. En 17 años los usuarios en el país ascienden alrededor de los 3 millones de los cuales, de los cuales más del millón tienen cuentas en una o más redes sociales. Pero Internet es mucho más que las redes sociales, es además el correo electrónico, que es una de las formas más populares de comunicación electrónica que hoy día puede adjuntar video, voz y otros archivos casi inmediatamente. Pero Internet representa también los buscadores que incluyen videos, podcasts, bibliotecas, blogs, páginas web y documentos que integran audio, sonido y texto al mismo tiempo; grupos de chat que permiten conferencias globales; y sistemas de mensajería de cualquier tema que se imagine.
Este vasto mundo digital ha cambiado la forma de pensar de la mayoría de personas en el mundo debido a la cantidad de información que ahora está al alcance de la mano de cualquier persona, además de que ofrece todo tipo de herramientas digitales disponibles, la mayoría, de forma gratuita. Uno de los problemas que más preocupación compete es que Internet es un medio en el cual la juventud no sólo es mucho más activa que sus padres, sino también mucho más sofisticada en cuanto a sus aplicaciones. Es además un medio al que los padres tienen muy poco control, pocas reglas establecidas y una supervisión mínima. La mayoría de padres de familia cree que permanecer en línea es más positivo que ver televisión. Lo más probable es que desconocen el alto contenido sexual que existe en la red, además de todo tipo de pornografía que ha ido en aumento durante los últimos años tanto en los sitios de noticias como en sitios web, entre otros contenidos de alto riesgo para niños y adolescentes. La preocupación en el uso indiscriminado de Internet es la misma que en el resto de medios tradicionales: sexo, violencia, violencia sexual, publicidad en tabaco, alcohol y comida “chatarra” además de consumismo.
Este vasto mundo digital ha cambiado la forma de pensar de la mayoría de personas en el mundo debido a la cantidad de información que ahora está al alcance de la mano de cualquier persona, además de que ofrece todo tipo de herramientas digitales disponibles, la mayoría, de forma gratuita. Uno de los problemas que más preocupación compete es que Internet es un medio en el cual la juventud no sólo es mucho más activa que sus padres, sino también mucho más sofisticada en cuanto a sus aplicaciones. Es además un medio al que los padres tienen muy poco control, pocas reglas establecidas y una supervisión mínima. La mayoría de padres de familia cree que permanecer en línea es más positivo que ver televisión. Lo más probable es que desconocen el alto contenido sexual que existe en la red, además de todo tipo de pornografía que ha ido en aumento durante los últimos años tanto en los sitios de noticias como en sitios web, entre otros contenidos de alto riesgo para niños y adolescentes. La preocupación en el uso indiscriminado de Internet es la misma que en el resto de medios tradicionales: sexo, violencia, violencia sexual, publicidad en tabaco, alcohol y comida “chatarra” además de consumismo.
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Uno de los estudios más completos sobre la violencia en la red fue la de Crimes Against Children Reasearch Center (CACRC) de la Universidad de New Hampshire, EE.UU., que apuntó:
The Internet holds tremendous potential for our nation’s youth; however, the misuse of the Internet top rey on them is a serious problema requiring action by legislators, families, communities, and law enforcement. While we have made some strides in helping to prevent such victimization, the results of this surey, Online Victimization of Youth: Five Years Later, show we have not done enough. Exposure to unwanted sexual material, sexual solicitations, and harassment were frequently reported by the youth interviewed for this study (en Strasburger, Wilson y Jordan, 2009: 477).
The Internet holds tremendous potential for our nation’s youth; however, the misuse of the Internet top rey on them is a serious problema requiring action by legislators, families, communities, and law enforcement. While we have made some strides in helping to prevent such victimization, the results of this surey, Online Victimization of Youth: Five Years Later, show we have not done enough. Exposure to unwanted sexual material, sexual solicitations, and harassment were frequently reported by the youth interviewed for this study (en Strasburger, Wilson y Jordan, 2009: 477).
- Esta excelente serie de investigaciones por la CACRC incluyó 1,500 niños entre los 10 y 17 años, elegidos al azar en 2000. Posteriormente se abordó en 2005 otro grupo de 1,500 niños, lo que permitió que los investigadores evaluaran los cambios que la juventud experimentaba en Internet cuyos resultados más relevantes se podrían resumir de la siguiente forma (en Strasburger, Jordan y Wilson, 2009: 478):
- Hubo un incremento del 25% al 34% en cinco años de los jóvenes que indicaron que fueron expuestos a material sexual no solicitado en línea. Es interesante resaltar que este aumento ocurrió a pesar de que más familias usaron un software para filtrar información no autorizada por sus padres (50%) durante este período.
- Como aspecto positivo, hubo una disminución en las solicitudes sexuales (del 19% al 13%). Sin embargo, cerca del 4% de éstas se consideraron “agresivas” al informar que el agresor intentó comunicarse con el usuario fuera de la red. Aunque se podría considerar que es un porcentaje muy reducido, el 4% representa muchos niños por lo que debería de haber cero tolerancia a este tipo de amenazas. Es necesario enfatizar que a estos niños entrevistados se les solicitó que enviaran fotografías de sí mismos desnudos o en posiciones sexuales explícitas. Lo más preocupante es que menos del 5% de estos abusadores fueron denunciados.
- Hubo además una disminución del porcentaje de jóvenes que solían comunicarse con personas que no conocían en persona (del 40% al 34%) (Kawalski y Limber, 2007; Williams y Guerra, 2007).
- Finalmente, un hallazgo desconcertante fue el incremento en lo que se conoce como ciberacoso o cyberbulling. Varios de estos episodios ocurrieron a partir de confrontaciones escolares, es decir, los sujetos se conocían. Este acoso puede manifestarse a través de amenazas directas, chismes, divulgación de fotografías, u otros medios que tienen como objetivo avergonzar. Muchas de las víctimas acosadas eran de sexo femenino, y usualmente los perpetradores eran de sexo masculino. Otros investigadores (Livingstone y Hargrave, 2006) indican que los niños y sus padres no están preparados para lidiar con las repercusiones emocionales que estos hechos ocasionan.
Como se evidencia en los últimos dos puntos, Internet además tiene un elemento distintivo y es que se presta para la falsificación de identidades, el ciberacoso o ciberbullying, la difamación y el chantaje que se torna sino imposible, difícil de castigar. El 12.1% de los chicos entre 10 y 18 años de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela ha experimentado alguna forma de ciberacoso (Recuperado el 2 de mayo de 2011, de: http://www.ciberbullying.com/cyberbullying/).
La velocidad y el anonimato en Internet llevan a sus usuarios a una amplia gama de posibilidades en las que la red complementa las actividades sexuales convencionales. Griffiths (2000) señala cinco áreas sexuales relacionadas con el uso de Internet:
1. La búsqueda de contenidos sexuales educativos. Los sitios relacionados con educación sexual y las interacciones sexuales sanas están disponibles fácilmente.
2. La compra y venta de artículos sexuales. Este intercambio de mercaderías puede hacerse en línea a través de sex shops dentro de un ambiente casi en su totalidad anónimo. La industria de la pornografía en línea representa un aproximado de US$2.5 mil millones (Fox, 2006) y se calcula que existen 4.2 millones de páginas Web dedicadas a la pornografía (12% de todos los sitios Web). Hasta en el correo electrónico, se estima que los usuarios reciben 4.5 mensajes relacionados con sexo al día. Hasta la compra de Viagra puede hacerse en línea.
3. La búsqueda de contenidos para el entretenimiento o masturbación. Las personas pueden incluso manipular imágenes digitalmente a través de programas sofisticados disponibles en línea con el objetivo de crear compañeros/as virtuales, incluyendo a niños, como parte de este ambiente interactivo. Sin un contexto legal de por medio, la pornografía virtual infantil será difícil de controlar debido a la ausencia de menores “reales” en la red.
4. La búsqueda de compañeros sexuales a mediano y largo plazo, además de los encuentros. Desde los servicios de citas y la búsqueda de la pareja perfecta, hasta la publicidad de servicios de prostitución puede encontrarse en línea con sólo escribir unas pocas palabras en el cursor. En años recientes, los sitios Web que ofrecen información sobre prostitutas o escorts, se han hecho bastante populares en la red.
5. Finalmente, existe la búsqueda ilegal de individuos que se relacionan en el crimen sexual en Internet (acoso sexual, acoso virtual y de menores).
La velocidad y el anonimato en Internet llevan a sus usuarios a una amplia gama de posibilidades en las que la red complementa las actividades sexuales convencionales. Griffiths (2000) señala cinco áreas sexuales relacionadas con el uso de Internet:
1. La búsqueda de contenidos sexuales educativos. Los sitios relacionados con educación sexual y las interacciones sexuales sanas están disponibles fácilmente.
2. La compra y venta de artículos sexuales. Este intercambio de mercaderías puede hacerse en línea a través de sex shops dentro de un ambiente casi en su totalidad anónimo. La industria de la pornografía en línea representa un aproximado de US$2.5 mil millones (Fox, 2006) y se calcula que existen 4.2 millones de páginas Web dedicadas a la pornografía (12% de todos los sitios Web). Hasta en el correo electrónico, se estima que los usuarios reciben 4.5 mensajes relacionados con sexo al día. Hasta la compra de Viagra puede hacerse en línea.
3. La búsqueda de contenidos para el entretenimiento o masturbación. Las personas pueden incluso manipular imágenes digitalmente a través de programas sofisticados disponibles en línea con el objetivo de crear compañeros/as virtuales, incluyendo a niños, como parte de este ambiente interactivo. Sin un contexto legal de por medio, la pornografía virtual infantil será difícil de controlar debido a la ausencia de menores “reales” en la red.
4. La búsqueda de compañeros sexuales a mediano y largo plazo, además de los encuentros. Desde los servicios de citas y la búsqueda de la pareja perfecta, hasta la publicidad de servicios de prostitución puede encontrarse en línea con sólo escribir unas pocas palabras en el cursor. En años recientes, los sitios Web que ofrecen información sobre prostitutas o escorts, se han hecho bastante populares en la red.
5. Finalmente, existe la búsqueda ilegal de individuos que se relacionan en el crimen sexual en Internet (acoso sexual, acoso virtual y de menores).
La adicción a Internet podría radicar en que se presta para que sus usuarios usen el anonimato como un escape de la realidad y así tener acceso, sin ser juzgados, a todo lo que deseen. Pero además, la publicidad que ya se ha discutido anteriormente implica en Internet el servicio de juegos interactivos que ahora se denominan “Advergames” (por ad de anuncio y games de juegos) cuyos protagonistas son las marcas o productos de compañías alimenticias. La habilidad de Internet para seducir a niños a través de estos juegos es uno de sus “beneficios”, así como su sabor, diversión y popularidad.
Internet hace de las suyas cuando de mercadeo se trata. Seduce a los menores a que participen en concursos, loterías y otras actividades promocionales donde los niños ganan puntos porque graben videos de sus marcas favoritas durante ciertos programas en la televisión y se los manden a sus amigos. Más de la mitad de los sitios tienen disponible publicidad televisiva que ofrecen membresías o clubs donde se encargan de mantener a los niños atentos a que regresen al sitio una y otra vez para participar a través de incentivos.
Internet hace de las suyas cuando de mercadeo se trata. Seduce a los menores a que participen en concursos, loterías y otras actividades promocionales donde los niños ganan puntos porque graben videos de sus marcas favoritas durante ciertos programas en la televisión y se los manden a sus amigos. Más de la mitad de los sitios tienen disponible publicidad televisiva que ofrecen membresías o clubs donde se encargan de mantener a los niños atentos a que regresen al sitio una y otra vez para participar a través de incentivos.
Lecturas adicionales en periódicos, revistas y otros
- Profesor ve riesgo de redes en niños. Un profesor norteamericano pide abrir el debate sobre el tema de la privacidad y adicción a Internet y los efectos que tiene sobre las familias. Publicado en la sección "Internacionales" de Prensa Libre, 14 de mayo de 2012 (Washington DC).
- Usuarios de internet suman 40.6 millones. Sector registra crecimiento del 14% respecto al 2011. Publicado en Prensa Libre, 18 de mayo de 2012 (México).
- Comercio móvil: Tome la delantera. El incremento en la demanda de smartphones es una oportunidad para que empresa lleve sus productos y servicios directamente a los consumidores. Por Rafael Recinos en el semanario económico "Efectivo" de Prensa LIbre, 15 de mayo de 2012.